В давние времена два могучих клана сошлись в жестокой схватке у вод Черной реки. Победа досталась одному из них, но радость оказалась недолгой. Вождь победителей, уже много лун страдавший от странной, изнуряющей болезни, вскоре умер. Никто не понимал, что свело его в могилу так быстро. Подозрения сразу пали на его собственного сына.
Юношу бросили в темницу, готовясь казнить на рассвете. Но он не стал ждать своей участи. В глухую ночь ему удалось выбраться из каменного мешка и исчезнуть в лесах. Теперь у него оставался только один путь - найти настоящего убийцу отца и доказать свою невиновность. Иначе трон так и останется пустым, а клан погрузится в хаос.
Беглец долго скитался по диким местам, пока не вышел к берегу той самой Черной реки. Там, среди камышей и тумана, он впервые увидел её. Русалка сидела на скользком валуне, расчесывая длинные волосы цвета речной тины. Её глаза светились холодным зеленоватым огнем. Поначалу она смотрела на него с настороженностью дикого зверя. Но что-то в его усталой походке и тихом голосе заставило её задержаться.
Они заговорили. Сначала коротко, с опаской. Потом всё дольше. Она рассказала, что её народ почти исчез после той давней битвы, а выжившие прячутся в глубинах. Он же поведал ей свою беду, не утаивая, что за ним охотятся воины собственного клана. Между ними возникло странное, хрупкое доверие. Русалка согласилась помочь ему в пути - ведь берега и воды Черной реки хранили множество тайн, о которых сухопутные воины даже не подозревали.
Вместе они отправились дальше. Их ждали опасные тропы, где поджидали мастера боевых искусств, нанятые врагами, и древние магические твари, разбуженные чьей-то злой волей. Каждый бой, каждая ночь у костра сближали их всё сильнее. Она учила его понимать язык воды и чувствовать движение подводных течений. Он защищал её от тех, кто считал русалок всего лишь красивыми чудовищами.
Но чем ближе они подходили к разгадке, тем чаще она замечала в нём что-то тревожное. Иногда в его взгляде появлялась тень, которой раньше не было. Иногда он замирал, прислушиваясь к чему-то, чего она не слышала. Однажды ночью, когда луна висела низко над рекой, русалка наконец решилась спросить прямо. И ответ, который она услышала, перевернул всё, во что она верила до этого момента.
Теперь ей предстояло решить. Продолжать идти рядом с тем, кого она считала другом. Или отступить, пока ещё есть время. Потому что правда, которую он скрывал, могла оказаться страшнее любого врага, поджидающего их впереди. А Черная река продолжала тихо нести свои темные воды, будто знала конец этой истории задолго до них обоих.
Читать далее...
Всего отзывов
9